新巴比倫帝國何時滅亡？猶太教被復興？耶路撒冷何時重建圣殿？

新巴比倫王國對西亞的統治并沒有維持太久，公元前538年，新興的波斯帝國滅亡了新巴比倫帝國，希伯萊人轉而成撒馬利亞出土的象牙雕飾物為波斯帝國的臣民。波斯大帝居魯士需要在地處西亞北非間要塞的巴勒斯坦由希伯萊人建立一個穩固而友善的據點，它既可作為進擊埃及的理想跳板，又能用以抵御希臘人的東侵。同時鑒于猶太教一神觀符合其鞏固專制統治的利益，居魯士便準許流亡的希伯萊人重返家園，并支持他們在耶路撒冷重建圣殿，復興猶太教。

他下詔通告全國：“耶和華天上的上帝已將天下萬國賜給我，又囑咐我在猶大的耶路撒冷為他建造殿宇。在你們中間凡作他子民的可以上猶大的耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和華以色列上帝的殿。愿上帝與這人同在。凡剩下的人，無論寄居何處，都要用金銀財寶牲畜幫助他們。另外，也要為耶路撒冷上帝的殿甘心獻上禮物。”一群猶太藝人悲傷地坐在巴比倫河岸于是，在異鄉生活了50年之后，第一批約4萬名猶太人開始回遷。

公元前537年，猶太人在一位大衛家族的王子所羅巴伯的率領下，經過幾個月的艱難的長途跋涉，終于回到了故土迦南，見到了他們魂牽夢縈的耶路撒冷。但是，回歸的希伯萊人已面臨著一種完全不同于公元前586年以前的社會形勢：到處是斷壁殘垣，荒草叢生，大部分土地也被周圍遷移過來的亞捫人、以東人、摩押人所占領，他們只好在一塊環繞耶路撒冷的不大的土地上定居下來，成為波斯帝國大馬士革總督統轄下的自治省。

到公元前516年，經過20年的修建，耶路撒冷重建圣殿的工程方才竣工，猶太歷史上的第二圣殿時期開始。圣殿的重建，為散居各地的猶太人樹立了一個神圣有形的象征，成為堅定他們的宗教信仰、不受異族同化的精神支柱；同時，還象征著遭受滅頂之災的猶太人的重新崛起，是猶太民族不屈不撓的再生精神的具體體現。