人類同一個祖先：對化石股骨的研究發現，人類祖先經常爬樹

化石股骨的圖像。圖片：肯特大學

肯特大學領導的一項新研究發現了證據，表明距今兩百萬年前的人類祖先可能經常爬樹。

兩條腿走路一直是區分現代人類以及人族中已滅絕物種（也稱為人類）與我們最近的現代猿類親戚（黑猩猩、大猩猩和紅毛猩猩）的一個主要特征。這項基于對化石腿骨的分析的新研究提供了證據，表明一種人族（被認為是粗壯傍人-Paranthropus robustus-或早期人類）具有高度靈活的髖關節，這是其他非人類猿類中與爬樹有關的姿勢。

這些發現來自于分析和比較了南非60多年前發現的兩條化石腿骨的內部骨骼結構，據信它們存在于1到300萬年前。對于這兩種化石，骨骼的外部形狀都非常相似，顯示出比猿類更像人類的髖關節，這表明它們都通過兩條腿行走。研究人員檢查了內部骨骼結構，因為該結構在生命中會根據個人使用肢體的方式進行重塑。出乎意料的是，當研究小組分析股骨球形頭的內部時，表明他們以不同的方式對髖關節施加壓力。

該研究項目由肯特大學人類學和自然保護學院的萊昂尼·喬治奧（Leoni Georgiou）博士，馬修·斯金納（Matthew Skinne）r博士和特雷西·基維爾（Tracy Kivell）教授牽頭，其中包括一個龐大的國際生物力學工程師和古生物學家團隊。這些結果表明，有關人類進化的新穎信息可以隱藏在化石骨骼中，這可以改變我們對何時、何地以及如何成為當今人類的理解。

Sterkfontein站點。圖片：肯特大學

喬治奧博士說：“能夠重建這些生活在數百萬年前的個體的實際行為非常令人興奮，每次我們進行CT掃描新化石時，都有機會了解有關我們進化史的新知識�！�

斯金納博士說：“解決關于我們過去的攀爬仍然是一種重要行為的程度的辯論一直具有挑戰性。證據稀疏，有爭議且未被廣泛接受，正如我們在本研究中所顯示的，骨骼可能會產生誤導作用。進一步分析其他骨骼的內部結構可能會發現令人激動的發現，這些發現涉及人類其他主要行為的演變，例如石材工具的制造和工具的使用。我們的研究正擴展到其他骨骼，如腳、膝蓋、肩膀和脊椎。”